上个月第一次去来宾市，职业地想到“来宾”二字是有其他含义的，可以用作商标。后来坐火车去昆明的途中，听到广播说“苹果”站到了，看到文字原来是“平果”。我又想，就算是“苹果”二字，也可以注册商标，因为本身有含义。

      根本不用刻意，这点联想完全是下意识的反应。但似乎很多人喜欢把行政区划名称放在商标注册里使用，也是一种下意识的反应，就觉得把县名、市名用上，这品牌显得高端大气上档次，更有吸引力。可能很多县名、市名确实有吸引力，但真的不是你想用作商标就能用作注册商标的，还有法律管着呢。

      商标法第十条第二款规定，县级以上行政区划的地名或者公众知晓的外国地名，不得作为注册商标。但是，地名具有其他含义或者作为集体商标、证明商标组成部分的除外；已经注册的使用地名的注册商标继续有效。 

      已经注册的使用地名的注册商标是指1993年修订商标法之前已经注册的，因为1993年之后，县级以上行政区划的地名就不能作为商标使用了。

      禁止县以上行政区划的地名作为注册商标使用，有多种原因，如避免产地误认、品质误认、维护行政区划名称的严肃性、避免不公平竞争等等，每一条法律的制定都是多种因素综合考虑的结果。作为普通公民，理解法律为什么这样规定很重要，但更重要的是知道法律有这样的规定，遵守这样的规定。

      在广西之行的一次座谈会中，一家企业就用了县级行政区划名称作为注册商标，还进行了推广使用。我们说明相关规定后，企业负责人问，市政府出授权书同意厂家使用就可以了吧？只好再次告诉他，不可以，市政府也得遵守商标法的规定。

      我一点也不觉得这问题问的突兀，不懂法律误解法律算是一种正常现象。我只是替他们着急担心，这是一家用心做产品的企业，只是品牌选错了标志，正承受着由此带来的一系列困扰。

      让企业产生误解的原因，可能就是有一些县以上行政区划的地名也作为商标注册使用了。但这些商标是有条件的，可能注册在1993年之前，可能具有其他含义。

      最大的争论出现在对“其他含义”的理解。我认为这里的其他含义是指具有地名外的具体文字含义。比如“来宾”，天下来宾，皆为上宾，这是来宾市名的来由，也是常用语言，表达了具体明确的内容。

      注册商标并不是语言的范畴，不表达具体的内容，只是表示了商品来源的商业标志，因此，一个地名通过大量使用而让消费者识别为商标，并不属于商标法所指的其他含义。而且从逻辑上讲，已经禁止作为商标使用的标志，也不存在通过使用而变成注册商标的可能，也就不会产生所谓商标意义上的其他含义。

      有时出现的另一种情形，是申请人使用一个认为没有含义的词作为注册商标，却不知道和某个地名相同，比如我之前就不知道有个平果县。所以提醒一下商标注册人，选定了一个没有含义的文字组合作为商标，还要查一下是不是县级以上行政区划名称，我国有大约近3000个县级以上区划名称，没有人会全部知道的。

      当然，这里仅指普通商标，集体商标和证明商标中可以含有县级以上区划名称。关于集体商标和证明商标，那是另一个故事了。