来电科技和街电科技作为共享充电宝行业的领跑者,对专利申请和保护都非常注重。截至2018年7月4日,笔者在CNABS、CNTXT、VEN数据库中,以申请人名称为关键词进行专利检索发现,来电科技已经提交并处于公开或公告状态的专利申请共有60余件。笔者对来电科技进行专利分析发现,其主要呈现以下两个特点:
第一是来电科技非常注重实用新型专利申请,在其所提交的专利申请中,有1/3以上为实用新型专利申请,超过了发明专利申请量。究其原因,可能在于实用新型专利审查周期较短,相对而言,能够使符合条件的专利申请快速获得授权,专利申请人可快速持有相关专利,以维护自身的合法权益。事实上,来电科技也是这样做的,在其与云充吧和街电科技两家公司的侵权诉讼中,均是以实用新型专利作为武器,在目前阶段都取得了胜诉。当然,实用新型专利的保护期限比发明专利要短,对此,来电科技采用了同日提交发明和实用新型专利申请的方法,通过这种方式,既可以通过实用新型专利申请快速获得专利权,又可以通过发明专利申请获得较长的保护期限,从而最大化地保护申请人的利益。由于实用新型专利审查周期短,来电科技的有效专利拥有量明显高于其他公司,专利储备较为雄厚,这也无形中增强了公司资产的软实力。
第二是注重在国外的专利布局。来电科技目前已提交了多件PCT国际专利申请,并在日本进行了专利布局。来电科技的发明专利申请今后可能将在多个国家获得授权,对其拓展海外业务将起到保驾护航的作用。这种专利布局的意识和行动,在国内共享充电宝行业的各大公司中,具有领先优势。
笔者通过在CNABS、CNTXT、VEN数据库中,以申请人名称为关键词进行专利检索发现,街电科技已经提交并处于公开或公告状态的专利申请共有30余件。与来电科技不同,街电科技非常注重发明专利申请,在其提交的专利申请中,有一半以上为发明专利申请,远超实用新型专利申请量。
除了来电科技和街电科技两家公司外,笔者检索发现,云充吧的专利申请量也相对较大,共有30余件,另外,小电公司在该领域也进行了一定的专利布局,而像乐电、Hi电、小宝充电、泡泡充电、放电科技、PP充电、河马充电等,专利申请量则相对非常少,这也可能与其出现经营困难存在一定关系。
但是,无论是从来电科技、街电科技、小电公司等不同公司专利申请的技术内容来看,还是从桌面充电、小机柜、大机柜等不同共享方式的技术原理分析,其主要关注点还是通过机械结构的设计、各模块组成的设置和方法流程的规定,提供一种共享充电的产品或租赁方法,更方便地服务用户,但对于充电技术本身的改进则几乎均不涉及,或者说,在充电技术方面,各家公司、各种共享方式之间并无明显差别。事实上,共享充电的第一技术基础便是充电,这是各大共享充电宝公司绕不开的一个关键点,如果充电技术的相关专利权被国内其他公司乃至外国公司所掌握,甚至垄断,那么,上述共享充电宝公司则必须为之付出不可避免的专利费用,甚至有可能处于受制于人的被动局面。因此,笔者建议,具备一定实力的共享充电宝企业,可以在充电技术上加大研发力度,增强自身的技术主动性,以为广大用户提供体验更佳的共享充电服务。此外,各企业也可以积极利用各地知识产权保护中心的优势,加快发明专利申请的审查速度。共享充电宝行业属于物联网领域,而该领域的一大特点就是技术更新快,专利之争多,这要求企业获得专利授权的速度要更快、专利权利稳定性要更强。相关企业可通过知识产权保护中心提交专利申请,缩短发明专利审查周期,以帮助企业尽快获得专利保护。